Existen millones de diferentes "tipos" de Bacterias en nuestro Planeta, de las cuales la gran mayoría son completamente inofensivas para el ser humano y otros animales. Aclaro esto porque existen muchas personas que automáticamente asocian a estos microorganismos con enfermedades. Aquí escribo un poco acerca de un tipo de Bacterias que ha sido muy estudiada por nosotros y otros científicos en el mundo, el género Bifidobacterium.
El arte de estudiar microorganismos ha evolucionado rápidamente durante las últimas 2 décadas. En 1995, Glenn Gibson y Marcel Roberfroid publicaron un artículo de revisión en el Journal of Nutrition titulado "Dietary modulation of the human colonic microbiota: Introducing the concept of Prebiotics". En este artículo, aparecen varias figuras, de las cuales me llama más la atención la Figura 1, donde se muestra un "esquema generalizado" de las bacterias fecales más predominantes en el ser humano. En esta figura, se muestran dos grupos de Bacterias fecales: aquellas que tienen o podrían tener efectos dañinos, y aquellas con funciones promotoras de la salud. Algunas Bacterias fueron incluidas en un grupo de manera exclusiva (como Pseudomonas aeruginosa en el grupo de las "malas", o Bifidobacterium en el grupo de las "buenas"), mientras que otras se muestran en ambos lados (como Bacteroides), debido a que en ese tiempo se pensaba que podrían ser "malas" o "buenas", dependiendo de la situación en la que se encontraban. Esta filosofía no creo ser capaz de criticar como correcta o incorrecta, simplemente representa lo que 2 investigadores creían en ese tiempo.
En parte derivado por intereses económicos de algunas compañias farmacéuticas, las cosas han cambiado mucho desde el artículo de Gibson y Roberfroid con respecto al estudio de Bifidobacterium. Por ejemplo, en un artículo del 2005 ya se discutían algunos aspectos derivados de la secuenciación completa del genoma de algunas cepas de Bifidobacterium, en el 2006 se demonstraba la compleja interacción de Bifidobacterium con otras Bacterias, y ya en el 2016 se discutía con profundidad el papel que jugaban estas Bacterias en la microbiota intestinal. En lo personal, creo que la presencia de estas y otras Bacterias en leche materna, y la relevancia de Bifidobacterium en recién nacidos como unos de los primeros colonizadores es uno de los aspectos más interesantes de estas Bacterias. Por ejemplo, si existe Bifidobacterium en leche materna (claro, descartando contaminación), como exactamente se supone que llegaron ahi? Este artículo pudiera ser de interés para los más curiosos.
En resumen, el nombre de Bifidobacterium se refiere a un género bacteriano que incluye Bacterias que son o pueden ser usadas como probióticos. Existe un abundante número de artículos científicos dedicados a estas Bacterias, algunos de los cuales se encuentran disponibles en la Micro-Library.
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